Tout savoir sur le café robusta 

D’où vient le café robusta ? 

Le café robusta, comme l’arabica, est originaire d’Afrique centrale et occidentale. Le robusta aurait plus précisément été découvert en Afrique centrale au XIXe siècle, notamment au bassin du fleuve Congo, contrairement à l’arabica qui trouve son origine dans la péninsule arabique. 

Scientifiquement connu sous le nom de coffea canephora, il s’épanouit dans les climats chauds et humides. C’est pourquoi, aujourd’hui, on retrouve le coffea canephora dans les pays de l’Ouest tels que la Côte d’Ivoire​ ou dans les pays d’Asie, comme le Vietnam ou l’Inde. Il représente environ 40 % de la production mondiale de café.
Les 60 % restants sont attribués au coffea arabica, plus connu sous le nom de café arabica.

Où pousse le café robusta ? 

Le coffea canephora, également connu sous le nom de café robusta, appartient à la famille des rubiacées, faisant partie du genre coffea, qui compte 124 espèces. 

Le café robusta se distingue par ses grains ronds et son sillon droit, arborant une teinte variant du jaune au brun, se différenciant de l’arabica, qui affiche une couleur rouge, violette ou jaune. 

Cultivé depuis des siècles, le robusta est apprécié pour sa forte résistance aux maladies et aux parasites (c’est pourquoi on dit qu’il est “robuste”), et sa capacité à pousser à des altitudes plus basses et dans des conditions climatiques chaudes que le café arabica, qui est plutôt reconnu pour son café de qualité.​

De plus, sa teneur en caféine est deux fois plus importante que l’arabica, car la plante va générer plus de caféine, un insecticide naturel, pour se protéger des insectes. Ainsi, le robusta développe une saveur plus intense, marquée par des notes boisées et terreuses. Répandus dans le monde, les grains de café robusta sont devenus un incontournable pour les amateurs de café fort.

Quelles sont les variétés de café robusta ? 

Le coffea canephora comporte plusieurs variétés, dont la plus renommée est le robusta.

Ainsi, il va venir en produire d’autres, comme le conilon. Le conilon est cultivé principalement au Brésil, où il représente une part significative de la production mondiale de café robusta. 

Parmi les nombreuses variétés de café robusta répandues dans le monde, les plus célèbres sont le java-ineac, le nana, le kouillou et le congensis. Elles offrent une diversité d’options aux producteurs de café et aux amateurs qui recherchent des profils de saveurs uniques et variés.

Quel goût a le café robusta ? 

Le café robusta est célèbre pour son caractère intense. Lorsque vous le dégustez, vous retrouvez des notes boisées et terreuses, ainsi qu’une amertume prononcée, qui le distingue nettement du café arabica. 

Cette variété est rarement consommée seule, sauf en Italie, où elle est appréciée pour créer des expressos corsés et pleins de caractère. 

Le robusta est donc souvent utilisé dans les mélanges ou blend avec l’arabica pour apporter de la puissance et renforcer le corps de la boisson. Cette combinaison permet d’obtenir une tasse équilibrée, avec la richesse et la complexité aromatique de l’arabica associées à la force et à la robustesse du robusta.

La place du robusta dans l’univers du café 

Comme mentionné précédemment, le café robusta est largement reconnu pour son rôle essentiel dans la création de mélanges de café corsés. Cependant, le robusta gagne progressivement sa place dans l’univers du café de spécialité. Les amateurs de café peuvent désormais découvrir des robustas de haute qualité, cultivés avec soin et attention pour produire des tasses exceptionnelles. 

Un exemple notable est celui de Colobus Cafés Lugat, qui propose des robustas de premier choix, sélectionnés pour leurs profils de saveurs uniques et leur qualité exceptionnelle. Cette évolution témoigne de l’appréciation croissante des nuances et des possibilités offertes par le café robusta, même dans le domaine exigeant du café de spécialité.

Combien coûte le café robusta ? 

Le prix du café robusta est régulé par la Bourse de Londres, qui opère sur le marché des matières premières. Cet indice se base sur le prix du café vert, c’est-à-dire le grain non torréfié. Les fluctuations de ce prix sont influencées par l’offre et la demande, ainsi que par les comportements spéculatifs des acteurs du marché, tels que les traders. 

En conséquence, le prix du café en grain robusta peut varier fortement. Outre le cours de la Bourse, d’autres facteurs entrent en jeu, comme le différentiel du producteur, le fret maritime, la logistique et le transport routier. 

De plus, des éléments tels que la qualité du café, son caractère de spécialité, son processus de production et ses conditions de culture peuvent également influencer son prix sur le marché. Ainsi, une large gamme de prix est disponible pour le café robusta, reflétant la diversité des conditions de production et des caractéristiques du produit final.

Quelles différences entre robusta et arabica ? 

L’arabica et le robusta offrent des expériences gustatives uniques. Si l’arabica est souvent considéré comme de meilleure qualité et plus cher, le robusta est apprécié pour sa résistance aux maladies et son utilisation dans les mélanges d’expresso pour apporter du corps et de la puissance.

L’arabica, cultivé à des altitudes élevées, séduit par sa douceur et ses arômes subtils, avec des notes florales et fruitées. En revanche, le robusta, cultivé à des altitudes plus basses, se caractérise par sa force et son amertume, ainsi que des saveurs plus prononcées de bois et de terre. 

Explorer l’univers du café robusta révèle un monde riche en saveurs et en caractère. De sa robustesse à son influence sur l’industrie du café, cette variété mérite une exploration approfondie pour tout amateur souhaitant élargir ses horizons gustatifs et son savoir caféiné. Ne tardez donc pas à déguster cette variété !